Cada ano el 24 de abril los Armenios conmemoran el genocidio perpretado por los turcos en el 1915 contra la nacion armenia. En Jerusalén el Patriarcado armenio ortodoxo ha querido conmemorar este ano el evento con una serie de conferencias dictadas por personas competentes en el gran salon del seminario armenio. El 11 de abril tuvo una conferencia el P. Paul Sylvester, franciscano y vicario del convento de san Salvador, que en su conferencia hablò no sòlo del genocidio del 1915 sino también de las persecuciones turcas contra los Armenios en los anos 1896, 1909 y 1920. El P. Paul se basò en la documentaciòn de las crònicas de la Custodia de Tierra Santa. Estas crònicas narran como y cuando los Franciscanos y los fieles armenios confiados a su cura espiritual (también material) fueron muertos a manos de los Turcos en Cilicia, que hoy forma parte de Turquia, pero que en los siglos XII-XIV formaban parte de un pequeno reino armenio.

En la persecuciòn de 1896 los soldados turcos mataron al P. Salvador Lilli con sus sietes fieles porque habian rehusado hacerse musulmanes: estos fueron beatificados por el Papa Juan Pablo II en el 1982.

En la persecuciòn de 1920 en un pueblecito tres franciscanos con sus fieles armenios fueron masacrados de forma brutal por los Turcos. Un franciscano en un segundo pueblo muriò con sus fieles armenios. En un tercer pueblo un padre franciscano armenio fue quemado junto con los fieles armenios dentro de la iglesia y el convento donde se habian refugiado.
De este modo termina el apostolado que lo franciscanos desenvolvieron en favor de los Armenios de Cilicia.

El lunes 25 de abril el Patriarcado Armenio Ortodoxo de Jerusalén conmemorò la memoria del genocidio con una celebraciòn de la Divina Liturgia de acuerdo al rito armenio en la Catedral de Santiago en el Barrio Armenio de Jerusalén. La Custodia de Tierra Santa fue representada por el P. Atanasio Macora y el P. Noel Muscat. Al final de la liturgia la procesiòn dejò la Catedral y se dirigiò al cementerio Armenio, fuera de la Puerta de Siòn, donde se tuvo un especial recuerdo llevado a cabo por el Patriarca Armenio.

I Francescani di Terra Santa e l’Armenia. Immagini e testimonianze.

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